Le chef d'un des principaux groupes jihadistes au Sahel, l'Algérien Djamel Okacha alias Yahya Abou El Hamame, a été abattu, jeudi, par des militaires français en opération dans le Nord du Mali, a annoncé vendredi la ministre français des Armées Florence Parly.

Le Chef de "l'émirat du Sahara" d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), était le numéro deux de l'alliance jihadiste dirigée par le Touareg malien Iyad Ag Ghaly, le "Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans" (GSIM).

"Cette action spectaculaire concrétise des années de recherche", souligne la ministre française des armées, en saluant "l'action des forces françaises" contre "le chef d'un des principaux groupes armés terroristes sévissant au Sahel, concepteur et financier de nombreuses attaques contre les valeurs et intérêts communs que nous partageons et défendons avec les pays du G5 Sahel".

Jeudi, la force Barkhane a intercepté Yahya Abou El Hamame qui circulait au sein d'un groupe de véhicules en progression au nord de Tombouctou (centre du Mali), précise le communiqué.

"Dans cette opération associant moyens terrestres et aériens, les commandos de Barkhane ont neutralisé plusieurs terroristes", est-il précisé.

"C'est un coup très dur pour les groupes terroristes agissant au Sahel", se félicite le ministère français des Armées, en soulignant que le GSIM "aura perdu trois de ses principaux chefs en l'espace d'une année, tous des adjoints proches de Iyad Ag Ghaly".