Une Saoudienne arrêtée au volant de sa voiture en dépit de l'interdiction de conduire imposée aux femmes dans le royaume va être déférée devant la justice, a rapporté mercredi le quotidien Okaz. Selon le journal, la femme âgée de 35 ans a été arrêtée à Jeddah (ouest) puis remise en liberté après que son père se soit porté garant d'elle.

Elle a affirmé avoir dû prendre le volant car elle avait eu une hémorragie et n'avait pas d'autre moyen de se rendre à l'hôpital, "en l'absence de transports publics" et parce qu'elle ne disposait pas de chauffeur, selon le journal.

Pour rappel, l'Arabie Saoudite est le seul pays au monde où les femmes n'ont pas le droit de conduire.

Un groupe d'activistes a lancé le 17 juin sur les réseaux sociaux une campagne, baptisée Women2drive, pour braver cette interdiction. 42 femmes ont répondu à l'appel et depuis, des femmes prennent régulièrement le volant dans le royaume, selon ces militantes.  L'icône de la campagne est Manal al-Charif, une informaticienne de 32 ans libérée le 30 mai après deux semaines de détention pour avoir mis sur YouTube une vidéo la montrant au volant.

Les autorités se basent sur une fatwa promulguée pour maintenir l'interdiction et invoquent l'opposition des puissants religieux et des milieux conservateurs. Mais un influent prédicateur, cheikh Abdel Mohsen al-Obeikan, a affirmé que la femme pouvait être autorisée à conduire "à la campagne". Selon la presse, les Saoudiennes prennent souvent le volant dans les zones rurales reculées.

Deux Omanaises ont été arrêtées la semaine dernière alors qu'elles conduisaient dans l'ouest Saoudien. Elles avaient dû signer un engagement à ne pas récidiver. Cinq Saoudiennes ont été arrêtées au volant de leurs voitures fin juin à Jeddah.