La scène s'est passée le vendredi 15 janvier pendant les manifestations, contre la publication d'une caricature portant atteinte au prophète Mohamed(QSSSL) par le magazine satirique français Charlie Hebdo, dans le quartier l’Appreuval à Kouba (banlieue d’Alger).

L'ancien dirigeant du FIS dissous, Ali Benhadj avait mis le feu au drapeau français pour donner le coup d'envoi des manifestations dénonciatrices de l'offense du journal français au prophète Mohamed (QSSSL) pour la seconde fois. Et c'est aux cris d'"Allah Akbar" et "La France ennemie de l'Islam" que le geste a été commis par l'ancien numéro 2 du FIS dissous.

Le président français François Hollande avait dénoncé ce geste qui avait été enregistré en Algérie et dans d'autres pays musulmans en le qualifiant d'"intolérable"  tout en soulignant qu'"on n’en a pas terminé avec ces comportements là et il faudra les punir".