Berlin a annoncé mercredi mettre deux avions de transport Transall à disposition de la Cédéao pour contribuer à l'opération militaire lancée le 11 janvier par Paris au Mali contre des islamistes.

L'Allemagne va participer (...) avec un soutien logistique, en loccurrence la mise à disposition d'appareils de transport de type Transall à l'opération, a déclaré le ministre de la Défense Thomas de Maizière lors d'un point presse aux côtés de son homologue des Affaires étrangères Guido Westerwelle, précisant qu'il s'agissait de deux avions.

L'aide est à destination des Etats de la Cédéao, a précisé M. de Maizière. Nous sommes prêts à transporter des troupes des Etats de la Cédéao vers Bamako.

Le départ des appareils pourrait avoir lieu sans délai après avoir réglé quelques questions techniques, a indiqué M. de Maizière. Il a souligné que le gouvernement n'avait pas besoin d'un feu vert du parlement allemand pour mettre en oeuvre une telle aide logistique.

M. Westerwelle a annoncé par ailleurs une aide humanitaire d'un million d'euros à destination des réfugiés dans les pays voisins du Mali. De nombreuses personnes ont fui devant les combats provoqués par ces groupes de rebelles islamistes. Une grande partie d'entre eux sont allés dans les pays voisins. Il faut les aider, a-t-il déclaré.

Nous, les Allemands, nous connaissons notre responsabilité pour l'Europe et aussi pour la sécurité et l'intégrité de notre propre pays. C'est une opération importante qui a lieu actuellement et c'est pourquoi il est bon et nécessaire que l'Allemagne y participe, a-t-il ajouté.

Pas besoin du feu vert du parlement

Interrogé par des journalistes, M. de Maizière a justifié l'octroi de l'aide logistique aux pays de la Cédéao plutôt qu'à la France. La France a reçu des offres d'aide de transport d'autres Etats, dont la Grande Bretagne. Les Etats de la Cédéao n'ont pour l'instant reçu aucune aide de ce type. C'est pourquoi ce que nous faisons (...) est particulièrement approprié aux besoins.

Il a souligné qu'une demande officielle d'aide du gouvernement français, reçue hier à Berlin, évoquait un besoin de transport aérien pour la France ou des Etats tiers participant à l'opération. Nous nous sommes décidés pour les Etats de la Cédéao, a-t-il dit.

Lors d'une conférence de presse séparée, le porte-parole de M. Westerwelle, Andreas Peschke, a indiqué qu'une réunion du Conseil de défense franco-allemand était prévue mardi à Berlin, dans le cadre des festivités du 50e anniversaire du Traité d'amitié entre les deux pays, et que le Mali sera un sujet.

La Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (Cédéao) doit former une force d'intervention de 3.300 soldats contre les islamistes occupant le nord du Mali, conformément à une résolution de l'ONU.

Sur le terrain, l'armée française, qui pilonne depuis le 11 janvier les positions des jihadistes, a entamé mardi un engagement au sol, avec une colonne se dirigeant vers la localité de Diabali, à environ 400 km au nord de Bamako, sous contrôle islamiste.

Plus de 800 soldats français sont d'ores et déjà déployés au Mali, et leur nombre devrait à terme s'élever à 2.500. (AFP)