Les prix du pétrole s'établissaient en hausse mercredi en cours d'échanges européens, dans un marché qui espère que les stocks de pétrole brut américains reculent, alors les discussions sur d'éventuelles réductions du plafond de l'Opep se poursuivent.

Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en janvier valait 70,70 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 16 cents par rapport à la clôture de mardi.

Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour la même échéance gagnait 37 cents, à 67,25 dollars.

"Les discussions autour de la production des pays de l'Opep (Organisation des pays exportateurs de pétrole) ont pris un tour inattendu, puisque l'Arabie saoudite serait prête à réduire sa production si les pays hors-Opep, comme la Russie, acceptaient de réduire leur offre", commentaient les analystes.

Cependant, toujours selon les analystes, les probabilités d'une réduction de la production de la Russie sont plutôt faibles étant donné les problèmes économiques que rencontre la Russie en ce moment.

La Russie prévoit d'entrer en récession en 2015, subissant de plein fouet les sanctions économiques décrétées par les Occidentaux et la chute des cours du pétrole qui plombent son économie, avec l'inflation et la chute du rouble.

Ainsi une réduction de l'offre pourrait venir des Etats-Unis dans un futur proche. Selon la banque allemande, le nombre de permis pour de nouveaux puits de pétrole de schiste aurait baissé de 40% en novembre.

Le nombre de permis aurait déjà diminué de 15% en octobre, selon des analystes. Par ailleurs, les opérateurs de marché attendaient le rapport sur les stocks pétroliers des Etats-Unis prévus à la baisse par les analystes, qui sera publié mercredi dans la journée par le département américain à l'énergie (DoE).(Aps)