Chaqueannée le 4 février, pour la Journée mondiale contre le cancer, l’Organisationmondiale de la Santé (OMS) et le Centre international de Recherche sur leCancer (CIRC) soutiennent l’Union internationale contre le cancer (UICC) pourpromouvoir les moyens de faire reculer la charge de morbidité imputable à cettemaladie.
Cancer est un terme général appliqué à un grand groupe demaladies qui peuvent toucher n'importe quelle partie de l'organisme. L'une deses caractéristiques est la prolifération rapide de cellules anormales quipeuvent essaimer dans d'autres organes, formant ce qu'on appelle desmétastases.
De nombreux cancers peuvent être prévenus en évitant lesprincipaux facteurs de risque, comme le tabagisme. Un nombre significatif decancers peuvent être soignés par la chirurgie, la radiothérapie et lachimiothérapie surtout s'ils sont détectés suffisamment tôt.
Le cancer est une cause majeure de mortalité dans le monde,responsable de 8,2 millions de décès par an. Cependant, nous savons queplus du tiers de ces décès peut être évité et que, détectés suffisamment tôt,de nombreux cancers peuvent être guéris. Le cancer ne connaît pas de frontièreet il nous affecte tous, ou nous affectera, de façon directe ou indirecte aucours de notre vie.
Sous le slogan « Nous pouvons, je peux », la Journéeinternationale du cancer 2016-2018 étudiera comment chacun, en groupe ouindividuellement, peut prendre part à la réduction du fardeau mondial ducancer.
Lecancer
Le terme général de «cancer» s’applique à un grand groupe de maladies pouvanttoucher n’importe quelle partie de l’organisme. On parle aussi de tumeursmalignes ou de néoplasmes. L’un des traits caractéristiques du cancer est laprolifération rapide de cellules anormales qui, au-delà de leur délimitationhabituelle, peuvent envahir des parties adjacentes de l’organisme, puisessaimer dans d’autres organes. On parle alors de métastases, celles-ci étantla principale cause de décès par cancer.
Le problème
Le cancer est une cause majeure de décès dans le monde à l’origine de 8,2 millionsde décès en 2012. Les principaux types de cancer sont les suivants:
· cancer du poumon (1,59 million de décès)
· cancer du foie (745 000 décès)
· cancer de l’estomac (723 000 décès)
· cancer colorectal (694 000 décès)
· cancer du sein (521 000 décès)
· cancer de l'œsophage (400 000 décès).
Quelle est la cause du cancer ?
Le cancer apparaît à partir d’une seule cellule. La transformation d’unecellule normale en cellule tumorale est un processus passant par plusieursétapes. Il y a classiquement une évolution vers une lésion précancéreuse puisvers une tumeur maligne. Ces modifications proviennent des interactions entreles facteurs génétiques propres au sujet et des agents extérieurs pouvant êtreclassés en trois catégories:
· les cancérogènes physiques, comme lerayonnement ultraviolet et les radiations ionisantes;
· les cancérogènes chimiques, commel’amiante, les composants de la fumée du tabac, l’aflatoxine (contaminant desdenrées alimentaires) ou l’arsenic (polluant de l’eau de boisson);
· les cancérogènes biologiques, comme desinfections dues à certains virus, bactéries ou parasites.
Par le biais de son institution spécialisée, le Centre international deRecherche sur le Cancer (CIRC), l’OMS tient à jour une classification desagents cancérogènes.
Le vieillissement est un autre facteur fondamental dans l’apparition ducancer. On observe en effet une augmentation spectaculaire de l’incidence avecl’âge, très vraisemblablement due à l’accumulation des risques de cancersspécifiques tout au long de la vie, conjuguée au fait que les mécanismes deréparation tendent généralement à perdre de leur efficacité avec l’âge.
Facteurs de risque du cancer
Le tabagisme, la consommation d’alcool, une alimentation déséquilibrée etles infections chroniques liées aux virus de l’hépatite B (HBV), de l’hépatiteC (HCV) et de certains types de papillomavirus humain (HPV) sont les principauxfacteurs de risque cancéreux dans les pays à faible revenu ou à revenuintermédiaire. Le cancer du col, provoqué par le HPV, est une cause majeure demortalité cancéreuse chez les femmes des pays à faible revenu.
Comment réduire la charge du cancer ?
On a des connaissances étendues sur les causes du cancer, les interventionspour sa prévention et la prise en charge de la maladie. On peut réduire etendiguer le cancer en appliquant des stratégies fondées sur des basesfactuelles pour la prévention, le dépistage précoce et la prise en charge despatients. Avec une détection précoce et un traitement adéquat, les chances deguérison sont grandes pour de nombreux cancers.
Modifier et éviter les facteurs derisque
On pourrait éviter plus de 30% de la mortalité dûe au cancer en modifiantou en évitant les principaux facteurs de risque, à savoir:
· le tabagisme;
· la surcharge pondérale ou l’obésité;
· la consommation insuffisante de fruitset légumes;
· le manque d’exercice physique(sédentarité);
· la consommation d’alcool;
· l’infection à HPV sexuellementtransmissible et à HBV;
· la pollution de l’air des villes;
· les fumées à l’intérieur des habitationsdues à l’utilisation de combustibles solides par les ménages.
À lui seul, le tabagisme est le facteur de risque cancéreux le plusimportant, entraînant dans le monde 22% de la mortalité par cancer et 71% desdécès par cancer du poumon. Dans de nombreux pays à revenu faible, jusqu’à 20%des décès par cancer sont dus aux infections à HBV et à HPV.
Stratégies de prévention
· éviter les facteurs de risque énumérésci-dessus;
· vacciner contre le virus du papillomehumain (HPV) et contre le virus de l’hépatite B (HBV).;
· lutter contre les risquesprofessionnels;
· réduire l’exposition au soleil.
Dépistage précoce
La détection et le traitement précoces des cas permettent de réduire lamortalité due au cancer. Un dépistage précoce comporte deux volets:
Diagnostic précoce
La connaissance des signes et symptômes précoces (pour certains types decancer, comme le cancer du col de l’utérus, du sein, du colon, du rectum et dela cavité buccale) permet un diagnostic précoce et un traitement rapide, avantque la maladie ne soit à un stade avancé. Les programmes de diagnostic précocesont particulièrement utiles dans les milieux défavorisés où, dans leurmajorité, les malades sont diagnostiqués très tardivement et où il n’y a pas dedépistage.
Dépistage
Il se définit par l’utilisation systématique d’un test dans une populationasymptomatique. Il vise à repérer les personnes présentant des anomaliesévocatrices d’un cancer particulier ou d’un stade précancéreux et à lesadresser rapidement à la structure appropriée pour le diagnostic et letraitement. Les programmes de dépistage sont particulièrement efficaces pourles cancers fréquents, pour lesquels on dispose d’un test économique, d’un coûtabordable, acceptable et accessible pour la majorité de la population exposée.
Exemples de méthodes de dépistage :
· l’inspection visuelle après applicationd’acide acétique (IVA) pour le cancer du col dans les milieux défavorisés;
· le test de Papanicolaou pour ledépistage du cancer du col dans les milieux à revenu élevé ou intermédiaire;
· la mammographie pour le dépistage ducancer du sein dans les milieux à revenu élevé ou intermédiaire.
Traitement
Le traitement du cancer suppose la sélection soigneuse d’une ou deplusieurs interventions, chirurgie, radiothérapie ou chimiothérapie. L’objectifest de guérir la maladie ou de prolonger considérablement la vie du patient,tout en améliorant sa qualité de vie. L’appui psychologique vient compléter lediagnostic et le traitement du cancer.
Traitement des cancers se prêtant à unedétection précoce
Certains des types de cancer les plus répandus tels que le cancer du sein,le cancer du col de l’utérus, le cancer de la cavité buccale et le cancercolorectal présentent des taux de guérison plus élevés s’ils sont décelés ettraités précocement conformément aux meilleures pratiques.
Traitement des autres cancerspotentiellement guérissables
Certains types de cancer, bien que disséminés, tels que les leucémies etles lymphomes chez l’enfant, ou le séminome du testicule, présentent des tauxde guérison élevés s’ils sont traités correctement.
Soins palliatifs
Les soins palliatifs consistent à soulager plutôt qu’à guérir les symptômesprovoqués par le cancer. Les soins palliatifs peuvent aider les gens à vivreplus confortablement; il s’agit d’un besoin humanitaire urgent partout dans lemonde pour les personnes atteintes de cancer ou d’autres maladies chroniquesmortelles. Ils sont particulièrement nécessaires là où il existe une forteproportion de malades à un stade avancé pour lesquels les chances de guérisonsont très minces.
Les soins palliatifs permettent d’atténuer les problèmes physiques,psychosociaux et spirituels chez plus de 90% des malades du cancer à un stadeavancé.
Stratégies de soins palliatifs
Des stratégies efficaces de santé publique, comportant des soins dans lacommunauté ou à domicile, sont indispensables pour soulager la douleur,dispenser des soins palliatifs aux malades et aider leur famille dans lesmilieux défavorisés.
Il est indispensable d’améliorer l’accès à la morphine par voie orale pourtraiter la douleur cancéreuse modérée à sévère, dont souffrent plus de 80% desmalades en phase terminale.
L’action de l’OMS
En 2013, l’OMS a lancé son Plan d’action mondial pour la prévention et la luttecontre les maladies non transmissibles 2013-2020 EN qui vise àréduire de 25% la mortalité prématurée due au cancer, aux maladiescardio-vasculaires, diabète et aux maladies respiratoires chroniques.
L’OMS et son institution spécialisée, le Centre international de Recherchesur le Cancer, collaborent avec d’autres organisations des Nations Unies etpartenaires pour:
· renforcer l’engagement politique enfaveur de la prévention et de la lutte anticancéreuses;
· coordonner et mener les recherches surles causes de cancer chez l’homme, ainsi que sur les mécanismes de lacarcinogénèse;
· élaborer des stratégies de prévention etde lutte anticancéreuses;
· produire de nouvelles connaissances etdiffuser celles qui existent déjà pour faciliter la mise en œuvre de méthodesde lutte anticancéreuse fondées sur des bases factuelles;
· élaborer des normes et des outils pourguider la planification et la mise en œuvre d’interventions pour la prévention,la détection précoce, le traitement et les soins;
· faciliter la création de vastes réseauxde partenaires et d’experts de la lutte anticancéreuse aux niveaux mondial,régional et national;
· renforcer les systèmes de santé auxniveaux national et local pour soigner et guérir les malades;
· fournir une assistance technique pour letransfert rapide et efficace des interventions fondées sur les meilleurespratiques dans les pays en développement.
Source : OMS