L'attaquant international algérien du CR Belouizdad (Ligue 1 algérienne), Islam Slimani, s'est dit heureux d'effectuer son retour à la compétition samedi, à l'occasion du match du 1/32e de finale de la Coupe d'Algérie de football face au MC Debdaba (5-0), estimant que le plus important est d'être prêt pour la Coupe d'Afrique des nations CAN-2013 en Afrique du sud (19 janvier - 10 février).
"Dieu merci, mon retour sur les terrains s'est bien passé, en contribuant notamment à la victoire de mon club. Je suis heureux, mais le plus important est d'être prêt pour la CAN qui approche, si bien évidemment le coach national fera appel à moi", a affirmé dimanche à l'APS le buteur du Chabab. Ecarté des terrains depuis sept semaines à cause d'une blessure au ménisque, qui a nécessité une intervention chirurgicale, Slimani a fait son apparition à la 52e minute du jeu face à Debdaba.
Il s'est illustré par un joli doublé (79e et 84e). "Marquer deux buts à l'occasion de mon retour à la compétition est une chose merveilleuse pour moi, je n'imaginais pas effectuer mon +come-back+ avec une telle manière, j'espère continuer dans cette voie", a t-il ajouté. L'ancien attaquant de la JSM Chéraga (Div, amateur), a été pris en charge durant son absence par le staff médical et technique des Verts, en effectuant sa période de rééducation au niveau du centre technique de Sidi Moussa, avant qu'il soit mis à la disposition de son club depuis mercredi.
"J'ai été bien pris en charge par la fédération algérienne (FAF), j'ai pris tout mon temps pour soigner ma blessure, et aujourd'hui le résultat est là", a souligné Slimani. Evoquant le groupe D de la CAN-2013 dans lequel figurent l'Algérie, en compagnie de la Côte d'Ivoire, la Tunisie, et le Togo, le buteur du CRB relève la difficulté de cette poule. "Ce sera difficile. Je pense que les quatre sélections partiront à chances égales. J'espère que nous parviendrons à passer aux quarts de finale, après tout reste possible".
Enfin, Islam Slimani pense que la CAN sera une belle occasion pour lui de s'illustrer afin de taper dans l'oeil des clubs européens. "Je sais que je serai devant une opportunité de me mettre en évidence dans l'optique d'un transfert à l'étranger, mais le plus important pour moi est que l'Algérie puisse réaliser une belle CAN, avant de penser au plan individuel", a t-il conclu. Le joueur est devenu titulaire à part entière en sélection depuis juin dernier, en réussissant notamment à inscrire 5 buts pour ses débuts internationaux, contribuant ainsi grandement à la qualification des Verts à la CAN-2013. Slimani figure dans la liste des 40 pré-sélectionnés par Vahid Halilhodzic en vue de la CAN-2013 en Afrique du Sud.