Lesprix du pétrole reculaient jeudi en cours d'échanges européens dans un marchéoscillant entre hausse et baisse, pris entre les tensions commercialessino-américaines qui pourraient peser sur la demande et celles au Moyen-Orientqui pourraient affecter l'offre.

 Ce jeudi matin, le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juilletvalait 70,28 dollars à Londres, en baisse de 9 cents par rapport à la clôturede mercredi.

 A NewYork, le baril américain de WTI pour le contrat de juin cédait 23 cents à 61,89dollars. Les Etats-Unis et la Chine se retrouvent jeudi à Washington pour des négociationscommerciales à l'issue des plus incertaines, les deux puissances se menaçantmutuellement de nouvelles mesures protectionnistes.

 "Siles négociations commerciales entre les deux plus grandes économies mondialess'effondrent, cela estompera les espoirs d'une reprise de la croissancemondiale et les incertitudes sur la demande (de pétrole) vont revenir au devantde la scène", a résumé Han Tran, analyste.

 Lesséances de jeudi et vendredi "vont se focaliser sur les gros titres et lestweets sur les négociations", a donc estimé Olivier Jakob, analyste.

 Maisles investisseurs doivent également prendre en compte les tensions autour del'Iran, alors que l'accord sur le programme nucléaire est fragilisé.

 Alorsque l'Arabie saoudite avait promis de remplacer les barils effacés du marchépar les sanctions américaines contre Téhéran, les importations de brut desEtats-Unis depuis le royaume sont tombé à leur plus bas depuis 2010, à 311.000barils par jour en moyenne la semaine dernière, selon les donnéesde l'agence d'information sur l'Energie (EIA).

 "L'Arabiesaoudite compte produire en juin moins de pétrole que le pays ne pourrait lefaire dans le cadre de l'accord de l'Opep+", ont souligné les analystes.

 "Lesrisques géopolitiques sont encore très élevés, mais pour l'instant, le marchéne peut pas échapper au conflit commercial", a insisté M. Jakob.