Lesprix du pétrole se sont légèrement redressés jeudi en cours d'échangeseuropéens avant la publication hebdomadaire des réserves américaines, dans unmarché tiré vers le haut par les baisses de production volontaires etinvolontaires.
Lebaril de Brent de la mer du Nord pour livraison en avril valait 67,15 dollarssur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 7 cents parrapport à la clôture de mercredi.
Dansles échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex),le baril de "light sweet crude" (WTI) pour la même échéance, dont c'estle premier jour d'utilisation comme contrat de référence, montait de 26 cents à57,42 dollars.
Mercredi,les cours ont atteint leurs plus hauts en trois mois, à 67,38 dollars pour leBrent et à 57,55 dollars pour le WTI.
Alorsque l'Agence américaine d'information sur l'Energie (EIA) publiera en cours deséance ses données hebdomadaires sur les stocks des Etats-Unis, lesinvestisseurs ont déjà été enthousiasmés par les chiffres, jugés moins fiables,de la fédération professionnelle American petrolum institute (API).
"L'APIa fait état d'une hausse des stocks de brut de 1,26 million de barils,ce qui est moins que le marché ne l'attendait", ont commenté les analystes.
Pourla semaine achevée le 15 février, les analystes tablent sur une augmentationde 3,05 millions de barils des stocks de brut, sur une baisse de 500.000 barilsdes stocks d'essence et de 1,5 million de barils des stocks d'autres produitsdistillés (fioul de chauffage et gazole), selon la médiane d'un consensuscompilé par Bloomberg.
"Sil'EIA fait état d'une hausse, ce sera la cinquième semaine consécutive d'augmentation"des réserves de brut, ont souligné les analystes.
Maisles marchés sont par ailleurs galvanisés par les baisses de productionde l'Organisation des pays exportateurs de pétrole.
L'Opepet de ses partenaires, dont la Russie, ont annoncé début décembre qu'ilslimiteraient leur production, et certains membres de l'Organisation, commel'Arabie saoudite, font déjà encore plus d'efforts qu'ils ne l'avaientannoncé.
Si leNigeria, premier producteur africain, n'avait pas respecté ses limitationsen janvier, "le président Buhari a promis à un représentant saoudien queson pays respecterait l'accord", ont souligné les analystes.