Ce jeudi 31 août, plus de 2 millions d'invités du Seigneur ont passé la journée au mont Arafat, appelé aussi "Djebel errahma" (mont de la Miséricorde) à une vingtaine de km de la Mecque. "Le Hadj, c'est Arafat" disait le prophète de l'Islam, Mohammed (QSSL).
Cette halte spirituelle à Arafat (Waqfa) dédiée aux prières et aux invocations de Dieu (dhikr) rappelle aux Musulmans le sermon d'adieu de leur Prophète, à la fin de sa vie terrestre, il y'a près de 1400 ans, et elle est considérée comme le moment le plus important du pèlerinage musulman.
Le journal français "la Croix" a consacré dans sa dernière livraison, un article intéressant au pèlerinage musulman de cette année 2017, intitulé "D'où viennent les pèlerins de la Mecque?". Cet article a classé par pays (du moins ceux dont sont issues les plus importantes délégations) les quelques 2 millions de pèlerins qui accomplissent le Hadj de l'année 1438 de l'Hégire.
Selon ce journal, 1,73 million de pèlerins sont venus, ce mois d'août, à la Mecque en provenance du monde entier, à côté de plus de 200 000 hadj Saoudiens. En 2016, ils étaient au total 1, 8 million.
Cette augmentation des pèlerins s'explique par la fin des travaux de réaménagement du Masjid el -Haram, qui ont conduit les autorités saoudiennes à réduire le nombre des invités de Dieu, 5 années de suite.
Sans surprise, c'est de l'Asie que proviennent les trois plus grandes délégations accueillies durant ce Hadj 2017 en Arabie saoudite. Celle de l'Indonésie, le pays musulman le plus peuplé de la planète compte 221 000 pèlerins, suivie par celles du Pakistan (180 000) de l'Inde (170 000) et du Bangladesh (127 000).
Arrive ensuite le Moyen-Orient avec l'Egypte (108 000 pèlerins) et la Turquie ( 79 000). La délégation de l'Iran (dont les pèlerins ont été interdits d'entrée en Arabie saoudite durant le Hadj 2016, à cause de la crise diplomatique qui s'était envenimée entre les deux pays) est présente en force cette année, avec 86 000 pèlerins. Mais une crise est remplacée parfois par une autre : depuis le 5 juin dernier, la brouille diplomatique entre Ryad et Doha a contraint de nombreux qataris à renoncer au Hadj.
En tête des délégations venues d'Afrique, la délégation du Nigeria, le pays le plus peuplé du continent noir, est la plus fournie avec 79 000 pèlerins. Celle de l'Algérie compte 36 000 hadjs.
Parmi les pays non-musulmans, c'est du Royaume-Uni qu'est parti en terre sainte de l'Islam, le plus fort contingent de pèlerins avec 25 0000 hadj, suivie de la France (22 000) et la Russie (20 000 pèlerins).