Glencore l’une des plus grandes firmes mondiales de ressources naturelles intégrées et diversifiées, est de retour dans les territoires occupés du Sahara Occidental, dans le cadre cette fois-ci d’un grand projet d’exploration de gisements pétroliers au Sahara occidental, à travers un de ses partenaires.
Il s’agit d’une vaste opération de prospection au large des côtes Sahraouies lancée il y a à peine un mois. Un navire affrété par la firme privée New Age Energy a passé plusieurs semaines à effectuer des balayages sismiques 3D du fond dans les eaux Sahraouies dans ce est qualifié de «première étape» d'exploration de gisements pétroliers, rapporte le quotidien Britannique le Daily Telegraph. Glencore détient 18,75% des licences d’exploitations de Foum Ognit, la compagnie pétrolière nationale marocaine ONHYM détenant 25% et New Age les 56,25% restants.
Cette nouvelle campagne relance en effet le débat sur la souveraineté des droits miniers en Afrique. Une grande partie du pays est occupée par le Maroc depuis 1976, mais le peuple sahraoui milite depuis plus de 40 ans pour son autodétermination . L'ONU a jugé en 2002 que la recherche de pétrole au Sahara occidental n'était pas illégale, mais que l'exploitation de toute découverte qui en résulterait devrait respecter «les intérêts et les souhaits du peuple du Sahara occidental».
Une chose est sûre aujourd'hui, certaines pratiques des firmes Internationales entraînées par Rabat dans cette région demeurent le moins que l’on puisse dire ambiguës, Un certain nombre de fonds de pension ont été semble-t-il vendus à des sociétés qui explorent le pétrole dans la région, au motif que le Maroc n'a pas le droit de délivrer des licences. En 2015, KLP, le plus grand assureur-vie de Norvège, a annoncé qu'il n'investirait plus dans Glencore, affirmant que son activité présentait un "risque inacceptable de violation des normes éthiques fondamentales" évoquant des doutes sur conformité des ses projets par rapport au droit international.
Les choses se s’arrêtaient malheureusement pas là, car en plus de ses activités minières, le géant FTSE 100 Glencore un des plus grands négociants mondiaux de pétrole, a acquis en 2014 des parts dans deux sites au large des côtes du Sahara occidental pour des opérations d'exploration du pétrole. Pour l’heure Glencore n’a pas souhaité faire de commentaires sur ses projets au Sahara Occidental, ni sur la présence de ses partenaires dans des sites d’exploration du pétrole dans les côtes Sahraouis. (Affaire à Suivre).
Boudjemaa Selimia
Londres