Le nouveau coronavirus proche du SRAS a été détecté chez trois nouvelles personnes en Arabie saoudite, a annoncé vendredi l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Elles sont actuellement dans un état critique, indique l'OMS dans un communiqué. Le gouvernement mène une enquête sur cette épidémie, ajoute-t-elle.

Selon les premières informations, deux de ces trois nouveaux cas pourraient être de la même famille. Le nouveau coronavirus - nCoV dans le jargon médical - a été détecté pour la première fois à la mi-2012.

Au total, le coronavirus a été décelé chez 27 personnes, dont 16 sont mortes, écrit l'OMS.

Le ministère saoudien de la Santé a annoncé cette semaine que cinq personnes ayant été contaminées par ce coronavirus avaient au total péri en Arabie saoudite.

Une épidémie de SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère) a causé la mort de plus de 800 personnes en Chine en 2003, déclenchant une alerte sanitaire à l'échelle mondiale.

Le nouveau virus est cependant différent du SRAS, notamment parce qu'il provoque une insuffisance rénale rapide. ((Afp)